Mikszáth parlamenti jegyzeteit a Pesti Hírlapban 1893-tól új formában jelentette meg: vidéken élő feleségének címzett levelek formájában. Katánghy Menyhért nevében számolt be a főváros politikai eseményeiről. A levélsorozat sikere után, két év múlva megszületett Katánghy élettörténetének és első megválasztásának regénye, majd újabb két év múlva, A körtvélyesi csíny címmel a második, még agyafúrtabb képviselőválasztás históriája is, s Katánghy figurája népszerű zsáneralak lett.