Melyek azok a társadalmi hajtóerők, melyek a környezet leromlását okozzák? Milyen társadalmi, gazdasági berendezkedés szükséges ahhoz, hogy a környezetünk megóvása mellett jobb is legyen a világ? Ezek a könyv fő kérdései. A szerző a konvencionális (főáramú) és az ökológiai közgazdaságtant hasonlítja össze − azt elemzi, hogy e két megközelítés milyen válaszokat kínál a fentebbi nagy kérdésekre. Amellett érvel: e kérdéseket a konvencionális közgazdaságtan nem képes kezelni − ezek megválaszolásához az ökológiai közgazdaságtan tud megfelelő kereteket nyújtani. A fogyasztás, technológiai változás, gazdasági növekedés és kapitalizmus témái mentén részletesen bemutatja, hogyan visznek tévútra a konvencionális közgazdaságtan gazdaságpolitikai javaslatai, és milyen igazságosabb és fenntarthatóbb beavatkozási lehetőségeket javasol az ökológiai közgazdaságtan.