Miért nem szeretsz egyes ételeket? Miért vonzódsz egy bizonyos embertípushoz? Miért úgy szavazol, ahogy? Miért esik nehezedre elengedni bizonyos dolgokat?
A filozófusok és teológusok évszázadok óta próbálják megfejteni az emberi viselkedés rejtélyeit – most azonban a tudomány révén jutunk megdöbbentő új felismerésekre működésünk mozgatórugóiról. Forradalmian új megfigyelésekkel teli, provokatív könyvében Bill Sullivan, az Indiana Egyetem Orvostudományi Karának professzora viselkedésünket a genetika, mikrobiológia, pszichológia, neurológiai és családtörténet lencséjén keresztül vizsgálja, feltárva az egyéni természetünket irányító rejtett erőket.
A Sullivan szellemes hangjával átitatott, gondolatébresztő könyvből megtudhatjuk, kik is vagyunk valójában – és hogyan válhatunk legjobb önmagunkká. Lenyűgöző utazásban lehet részünk a cselekedeteinket, hangulatunkat, ízlésünket, politikai nézeteinket és még sok mindent mást befolyásoló tényezők világában. Meglepő igazságra derül fény: legjellemzőbb tulajdonságaink nagy része irányításunkon kívül álló tényezőkön múlik, köztük génjeinken és az azokat ért korai környezeti hatásokon, evolúciós múltunkon és a bennünk élő mikróbákon.
A könyv lapjairól kiderül, valójában miért olyan nehéz megküzdeni a hűtlenséggel, a túlsúllyal, a kábítószerekkel és a depresszióval; felfedezhetjük a liberálisokat és a konzervatívokat elválasztó biológiai különbségeket; ráláthatunk az emberek közti vonzalom mozgatórugóira; és megérthetjük saját késztetéseinket, amikor segítő kezet nyújtunk vagy épp orrba vágunk valakit. Az úttörő felismeréseket popkulturális utalások fűszerezik, ezáltal könnyebb megérteni a mögöttes tudományos alapelveket. „Az epigenetikai eseményeknek óriási hatásuk van a viselkedésünkre – és különösen fontos megjegyezni, hogy ezek DNS-re kifejtett befolyása már születésünk előtt elkezdődik. Például a nikotinnak vagy más drogoknak való kitettség kémiailag megváltoztathatja a leendő apa spermiumának génszerkezetét. Az anya terhesség alatti viselkedése is képes élethosszig tartó változásokat előidézni a baba DNS-ében. Epigenetikai változások sokfélesége húzódhat meg az elhízás, a depresszió, a szorongás kialakulásában, a szellemi képességek és sok más egyéb tulajdonság alakulásának hátterében. A tudósok egyre többet tudnak arról, hogy a stressz, a bántalmazás, a szegénység és az elhanyagoltság hogyan károsíthatja az áldozat DNS-ét, és milyen negatív hatással van a viselkedésre sok generáción keresztül. Ezek a megdöbbentő epigenetikai felfedezések egy olyan másik, viselkedésünket irányító rejtett erőt lepleznek le, mely fölött eredendően szintén semmilyen hatalmunk nincs.
A tudósok nemrégiben felfedezték, hogy saját génjeink mellé mikroszkopikus behatolók olyan gének masszív készletét hozzák be testünkbe, melyek minden valószínűség szerint szintén alakítják a viselkedésünket. […] Új kutatási eredmények szerint a beleinkben nyüzsgő billiónyi mikróba befolyásolhatja az étel utáni sóvárgásunkat, a hangulatunkat, a személyiségünket és még sok más tulajdonságunkat. A tudósok például képesek egy amúgy eleven egeret lehangolttá tenni azzal, hogy bélbaktériumait olyan mikróbákra cserélik, melyeket egy depresszióban szenvedő embertől vettek. Megvizsgáljuk, hogy a sokunk által fogyasztott nyugati étrend milyen radikálisan módosítja a bélbaktériumok közösségének összetételét – sokak szerint ezek a változások olyan egészségügyi problémák kialakulásához járulhatnak hozzá, mint az allergiák, a depresszió és az irritábilis bél-szindróma, melyek mindegyike jóval gyakoribb a jómódú országokban.”
(Részlet a könyvből)
