Az olvasmány egy Edmond Dant?s nevű tengerészről szól, akit ártatlanul börtönbe zárnak, miután három ellensége összeesküszik ellene. Dant?s 14 évig raboskodik If várában, ahol megismeri Faria apátot, aki elárulja neki egy titkos kincs helyét. Dant?s megszökik a börtönből, megszerzi a kincset, és Monte Cristo grófjaként tér vissza a társadalomba. Célja, hogy bosszút álljon azokon, akik elárulták és elvették tőle szerelmét, Mercédést. A regény tele van kalandokkal, fordulatokkal, álcákkal és rejtélyekkel.