Victor Hugo est né a Besançon en 1802. Tout en suivant des études de philosophie et de mathématiques au lycée Louis-le-Grand, il s'adonne déja a la poésie. Il obtient ses premiers succes avec les Odes et Poésies diverses (1822) et s'impose comme chef de file du mouvement romantique apres l'ardente " bataille " autour de son drame Hernani (1830). Des lors, sa réputation ne cesse de croître (Notre-Dame de Paris, 1831, Ruy Blas, 1838, Les Rayons et les Ombres, 1840) ; il se tourne vers la politique, et rejoint le camp des " libéraux ". Mais le coup d'État de Napoléon III le contraint a un long exil. Réfugié a Guernesey, il multiplie les chefs-d'ouvre : Les Châtiments (1853), Les Contemplations (1856), Les Misérables (1859), La Légende des siecles (1859-1883). Apres la chute du second Empire (1870), son retour en France est triomphal. Il ne cessera d'écrire (Quatrevingt-treize, roman, 1874, L'Art d'etre grand-pere, 1877) jusqu'a sa mort en 1885 a Paris, suivie de monumentales funérailles nationales au Panthéon.
