Egy felejthetetlen történet az Egyesült Államok haditengerészetének leghíresebb repülős duójáról, Tom Hudner hadnagyról és Jesse Brown zászlósról, és azokról a tengerészgyalogosokról, akikért a két pilóta harcolt. Jesse afroamerikai, egy földműves fia Mississippi államból, ő volt az első színes bőrű pilóta, aki repülőgép-hordozón szolgált. Tom fehérborű New England-i fiatalember, aki countryklubokba járt, és a harvardi tanulmányait mondta le azért, hogy vadászrepülőt vezessen hazája hadseregében. A pilóták veszélyes munkát vállaltak: repülőgép-hordozó anyahajó fedélzetén landoltak, és a szárazföldi csapatokat fedezték ellenséges harcvonalak mögött. A Földközi-tengernél állomásozó Tom és Jesse gyakorlatoznak, élik a békeidős katonák mindennapjait. A Riviérán szórakoznak, milliomosokkal partiznak, és összebarátkoznak az akkor kezdő hollywoodi színésznővel, Elizabeth Taylorral. Aztán jön egy háború a távoli Koreában, amire senki nem számított. A harcok kiterjednek, a tengerészgyalogosokat pedig beszorítják a Chosin-víztározóhoz, Tom és Jesse folyamatosan repülnek, és egyik támadást a másik után hajtják végre, hogy megmenthessék társaikat. Amikor egyiküket az ellenséges vonalak mögött találat éri, és bennragad az égő gépben, a másik hirtelen elképzelhetetlen választás előtt áll: nézze végig, hogy barátja meghal, vagy kísérelje meg végrehajtani a történelem egyik legvakmerőbb egyszemélyes mentőakcióját? Mit tesz meg az ember, hogy megmentse bajtársát?
